O Desafio Rainha do Mar, importante maratona de natação que acontece neste domingo (16), na praia de Copacabana, na Zona Sul carioca, tem uma forte candidata a conquistar um lugar no pódio: a nadadora Ana Marcela Cunha.

Considerada uma das maiores maratonistas aquáticas da história, Ana Marcela Cunha foi nomeada, na última quinta-feira (13), a embaixadora Sesc RJ. A atleta terá como missão promover e incentivar a natação e a cultura esportiva junto aos comerciários e ao público em geral.

A competidora que, em 2008, estreou nos Jogos Olímpicos, aos 16, foi vencedora da edição de 2024. Este ano, Ana Marcela luta pelo bicampeonato na categoria.

Com apenas 32, a baiana de Salvador é a mulher brasileira com mais medalhas em campeonatos internacionais de esportes olímpicos. Suas primeiras braçadas foram dadas ainda bem criança, aos dois anos de idade.

Dedicada, aos oito anos já nadava em águas abertas, no mar e em rios; sempre incentivada pelo pai, também nadador, e pela mãe, ginasta.

No domingo, Ana Marcela almeja derrotar as melhores nadadoras de elite da atualidade. Entre as brasileiras, as principais adversárias são Viviane Jungblut (gaúcha) e Gabrielle Roncatto (paulistana). E entre as estrangeiras, Barbara Pozzobon (italiana), Anna Olasz (húngara) e María de Valdés Álvarez (espanhola).

Ana Marcela é a terceira atleta a assinar contrato com o Sesc RJ.  Maria Paula Heitmann e Guilherme Costa “Cachorrão” já integram os quadros da instituição que, com os três competidores, entra na condição de equipe esportiva.

Com as contratações, o Sesc RJ quer conquistar os lugares mais altos em pódios, além de ampliar os resultados sociais, a exemplo do que é feito com o vôlei, com o Sesc RJ Flamengo e com o Sesc Botafogo Praia. Ambos usados como ferramentas de incentivo à prática esportiva junto a crianças e jovens.

O presidente da instituição, Antonio Florencio de Queiroz Junior, reforça a importância do papel dos atletas na transmissão dos valores desenvolvidos no universo esportivo junto à população, especialmente aos mais jovens.

“Os nadadores vão transmitir aos jovens valores inerentes ao esporte, como perseverança, disciplina, determinação, humildade e cooperação. É um orgulho contar com mais esta atleta para servir de inspiração e atrair o público das piscinas às nossas unidades”, diz Antonio Florencio.

A participação na maratona é aberta a qualquer pessoa, entre amadores, crianças e adultos, com biatlon - natação e corrida - ou só corrida.