Nesta quinta-feira, 13, o Papa Francisco completou 12 anos como líder da Igreja Católica. A data foi celebrada com um bolo, enquanto o pontífice se recupera lentamente após um mês no hospital para tratar de uma pneumonia em ambos os pulmões. Aos 88 anos, Francisco teve sua rotina transferida para o hospital Gemelli, em Roma, onde está internado desde o dia 14 de fevereiro.

O quadro de saúde do Papa tem melhorado a cada dia, e o Vaticano inclusive informou que ele está estável. Segundo comunicado, "ele celebrou um pouco com os profissionais de saúde que o ajudaram durante esse período, com um bolo e velas". De manhã, Francisco participou de orações e meditações que aconteciam no Vaticano por videoconferência, sem ser visto, enquanto seguia com seus tratamentos habituais e fisioterapia, informou a Santa Sé. Depois, rezou e continuou seus exercícios respiratórios. No entanto, não houve eventos especiais para a data, mas o Papa recebeu centenas de mensagens de felicitações enviadas por escolas, instituições religiosas e jovens. 

Agora, a questão que tem rondado o Vaticano é quando o Papa poderá voltar para casa. No entanto, sua hospitalização — a mais longa e delicada de seu papado — levantou dúvidas sobre sua capacidade de liderar os quase 1,4 bilhão de católicos no mundo. "Leva tempo para um corpo de 88 anos, afetado por uma pneumonia bilateral, se recuperar, tanto em termos de energia quanto de força", afirmou o Vaticano.

Até agora, Francisco se recusou a ter um ritmo mais leve nas atividades que seu cargo exige. Ele, que passou a usar cadeira de rodas há três anos, mantinha uma agenda diária intensa, intercalada com viagens ao exterior. No entanto, especialistas afirmam que sua recuperação pode levar semanas, devido à idade avançada e a problemas de saúde recorrentes, agravados pelo fato de ter tido parte de um pulmão removida quando jovem.

Entretanto, Francisco sempre deixou aberta a possibilidade de renunciar caso sua saúde se deteriorasse, seguindo o exemplo de seu antecessor imediato, Bento XVI, que, em 2013, se tornou o primeiro papa desde a Idade Média a abdicar voluntariamente. No entanto, Francisco tem insistido na ideia de permanecer , afirmando que o cargo é vitalício. Vale destacar que, mesmo hospitalizado, Francisco delegou missas a cardeais seniores, mas continuou a trabalhar, assinando decretos e recebendo colaboradores próximos. Ainda assim, ele perdeu um mês de eventos relacionados ao Jubileu de 2025, um ano santo organizado pelo papa que deve atrair 30 milhões de peregrinos extras a Roma e ao Vaticano.